Das Projekt SMILE24 hat den Deutschen Mobilitätspreis 2024 erhalten. Es hat die Jury in der Kategorie „Praxisbeispiele“ überzeugt. „Mit einem flexiblen, ­zugänglichen Nahverkehrsdienst bringt SMILE24 ­Mobilität auch in abgelegene Regionen und leistet so einen wichtigen Beitrag zur Mobilitätswende im ländlichen Raum“, hieß es in der Begründung zur Preisvergabe. Mit dem Deutschen Mobilitätspreis werden innovative Projekte und Produkte ausgezeichnet, die die ­Potenziale der Digitalisierung für eine zukunfts­fähige Mobilität nutzen, ökologisch, ökonomisch und sozial erträglich sind und die Bedürfnisse der Menschen berücksichtigen.

Der Nahverkehr in der SMILE24-Region verzeichnet derweil seit dem Start an Ostern 2024 deutlich mehr Fahrgäste. Verglichen mit der Zeit vor der Einführung des Deutschlandtickets im Frühjahr 2023 ist die Fahrgastzahl um die Hälfte gestiegen. Das zeigen Nutzungszahlen aller Buslinien im Projektgebiet sowie der NAHSHUTTLE-Fahrten und der Bike- und Carsharing-­Leihen. Seit Anfang Oktober gibt die ­
NAH.SH-App Auskunft über verknüpfte Fahrten zwischen Bussen und NAHSHUTTLE – dies war vorher noch nicht möglich.